La papirologia si può definire come lo studio della documentazione scritta nei contesti quotidiani, pubblici e privati, prevalentemente nell'Egitto ellenistico e romano. Questo manuale intende fornire una panoramica generale sulle principali caratteristiche e problematiche della disciplina papirologica partendo dalla documentazione di base, attraverso l'analisi di esempi significativi per divenire alla descrizione di fenomeni peculiari e tendenze storiche, sociali, culturali, dando particolare rilievo alla materialità dei manufatti scrittori e alla fenomenologia scribale di cui sono testimonianza concreta e diretta, nell'intreccio cognitivo del contesto che li ha prodotti e utilizzati.