Il libro, bilingue in italiano e cinese, si lega a un'esperienza maturata in una Scuola di architettura aperta a studenti di tutto il mondo. L'opera propone un itinerario fra le principali architetture costruite a Milano fra la fine dell'Età antica e quella dell'Età moderna. Si tratta certamente di alcuni "dei più notabili" edifici milanesi, ma soprattutto dei cantieri che, fra IV e XVIII secolo, hanno visto architetti e ingegneri affrontare e risolvere i principali problemi della costruzione. Gli edifici selezionati sono presentati tramite schede, precedute da un saggio su temi e problemi riguardanti la storia della "costruzione della città". L'obiettivo è anche quello di mettere in evidenza le relazioni complesse tra "storia locale" e respiro internazionale.