John e la sorella Patty affittano per sei mesi una casa nella campagna inglese che ha la nomea di essere infestata dai fantasmi. Presto iniziano a manifestarsi strani fenomeni e i due invitano sette loro amici a trascorrere un soggiorno nella casa. Ognuno di loro narrerà una storia di fantasmi, metafora, però, di situazioni umane. Charles Dickens prosegue nella tradizione natalizia inaugurata nel 1843 con il suo "Canto di Natale" e nel 1859 pubblica come numero speciale natalizio della sua rivista "All the years round" questa raccolta di racconti. Il grande autore delinea la cornice narrativa e scrive due episodi, mentre per la stesura degli altri si affida ad altri autorevoli narratori, quali Wilkie Collins o Elizabeth Gaskell, solo per citare i più noti. Queste storie di fantasmi saranno uno spunto per riflettere sulle tematiche sociali tanto care al narratore inglese.