In queste tre opere brevi, la Austen ha saputo ritrarremagistralmente la borghesia provinciale del Settecento inglese.Ritroviamo tutto l'universo della Austen, la città di provincia,le chiacchiere misurate dei salotti, le ferree regole e convenzionidella piccola borghesia. La protagonista di Lady Susan, frizzanteromanzo epistolare, è una donna energica, intelligente, senza scrupoli, che si diverte a giocare con i sentimenti degli uomini. L'orgogliosa Emma, protagonista dell'incompiuto I Watson, rifiuta di contendersi con le sorelle i pochi scapoli abbienti del paese.Infine, Anne Elliot, protagonista di Persuasione, viene convinta dal padre e da Lady Russell a rinunciare al suo primo grande amore.