Il romanzo narra del tormentato amore di Anna Karenina per il brillante ufficiale Vronskij. Combattuta tra l'amore per il figlio e il vincolo matrimoniale che la lega al noioso funzionario Karenin, Anna sarà travolta da un conflitto interiore drammatico, in cui la colpa è vista come un ostacolo insormontabile al raggiungimento della felicità.