"Nel 1972 Ileana Sonnabend invita Giulio Paolini a tenere una mostra nella sua galleria di New York e mi chiede, dopo la nostra collaborazione su Piero Manzoni, di curare il suo catalogo. La mia proposta è di realizzare un'ampia monografia che rappresenti l'intero percorso della sua ricerca. Nasce così questo libro, inedito per l'epoca perché le gallerie producevano solo semplici pieghevoli, mentre la pubblicazione, qui in reprint, è uno dei primi studi, approfondito e scientifico, su un artista contemporaneo. È un'esperienza per me fondante: segna il mio futuro impegno di storico nel territorio del presente." (L'autore)