Il volume presenta la prima ricostruzione dell'attività di un importante esponente della letteratura artistica italiana del Settecento quale Luigi Crespi, nonché un'innovativa panoramica della fitta rete di rapporti personali, politici, storiografici, commerciali, e artistici che animarono il mondo culturale italiano tra il 1740 e il 1780. La produzione artistica di Crespi viene inoltre ricostruita attraverso un elenco ragionato delle opere a lui attribuite e di quelle, perdute, ricordate dalle fonti.