Il ritorno a Pacognano, in costiera sorrentina, alla ricerca delle proprie origini, si trasforma per Geremia Tolino, l'anziano giornalista da tutti conosciuto come Attico, in uno spiacevole tuffo nel passato. Un processo celebrato quarant'anni prima si fa largo prepotentemente nella sua memoria: il verdetto gli ricorda una cocente sconfitta, perché fu sconfessata in pieno la sua ricostruzione degli eventi. Perché ora, all'improvviso e in contemporanea, i nomi dei due protagonisti di quella torbida storia di usura e di morte, Assunta Precchia e Manlio Spoldrini, vittima e carnefice, gli ritornano in mente? Per cercare di dare risposta a questo interrogativo Attico, con lo stesso trasporto di anni prima, riesamina il caso e si convince che c'è qualcosa che allora gli è sfuggito e che ancora deve venire a galla. Con l'aiuto del suo pupillo Lorenzo Grimaldi e dell'ex vicequestore Fabio Guarino, si butta a capofitto in quel passato che, mano a mano, mette in evidenza tante analogie col presente.