Questa commedia, scritta nel 1893 e rappresentata per la prima volta a Londra nel 1902, vede il confronto-scontro tra due figure femminili. Da un lato la signora Warren, nata in un contesto di indigenza, dove la lotta per la sopravvivenza porta a scegliere la pratica illecita ma proficua del meretricio, che le permette di divenire ricchissima proprietaria di diverse 'case'. Dall'altro, la giovane Vivie, che grazie al denaro materno, di cui ignora la provenienza, consegue una laurea in matematica. Quando ella scopre la reale professione della madre, lo scontro diviene inevitabile.