Nel 1930, la spedizione americana della Miskatonic University, guidata dal geologo Dyer, salpa alla volta del gelido continente antartico, alla scoperta dei suoi misteri e meraviglie. Grazie all'equipaggiamento all'avanguardia che affianca le tradizionali slitte trainate da cani, tra cui persino aeroplani e un nuovissimo strumento di trivellazione sviluppato dal professor Pabodie (uno dei membri del gruppo), la spedizione ottiene fin da subito risultati notevoli. In particolare, un frammento di ardesia dalla strana conformazione striata attira l'attenzione del biologo Lake, il quale, convinto che si tratti dell'impronta di una creatura sconosciuta e sfidando l'opposizione di Dyer, parte in esplorazione verso nord-ovest con un gruppo di volontari. Tormentati dalle intemperie, gli uomini di Lake si avventurano laddove nessun essere umano aveva mai messo piede prima e, nei recessi più remoti dell'Antartide, si imbattono in una gigantesca catena montuosa dalle cime nere, che nasconde al suo interno resti di enormi creature preistoriche...