"Tutto è veleno, e nulla esiste senza veleno. Solo la dose fa in modo che il veleno non faccia effetto" affermava Paracelso, nel lontano 1504. La storia dell'uomo, il legame con la natura e lo sfruttamento delle sue risorse ha portato alla scoperta e allo studio di innumerevoli sostanze, alcune delle quali si sono rivelate utili nei settori farmaceutico e industriale, mentre altre sono state riconosciute come dei veri e propri mezzi di annientamento. La tossicologia nacque circa due secoli fa come scienza autonoma, seppur legata a discipline fondamentali quali chimica, biochimica e fisiologia, e il panorama di studio è estremamente vasto, spaziando da sostanze create dall'uomo a quelle naturalmente presenti in piante, animali, funghi e batteri. Il testo si propone di far conoscere gli elementi generali della tossicologia attraverso la storia, spiegando i principali meccanismi di interferenza con le funzioni vitali, e fornendo gli esempi più accattivanti, compresi i problemi ambientali generati dall'uso dei pesticidi. Il volume è corredato da una serie di schede di approfondimento per consentire al lettore un primo viaggio all'interno di una galleria di specie pericolose per l'uomo, criteri di classificazione di tali specie, attività dei farmaci e veleni presenti nell'atmosfera.