Il volume racconta, attraverso lo studio approfondito della "Sacra famiglia" di Van Dyck oggi nelle collezioni d'arte di Banca Carige a Genova e con la pubblicazione di molti documenti inediti, la storia dei committenti e collezionisti che hanno posseduto questo e altri capolavori: i Pallavicino discendenti di Tobia, i Di Negro di Banchi e i Doria di Montaldeo. Di questi ultimi viene presentata per la prima volta la ricostruzione storica della celebre quadreria conservata fino alla metà del Novecento nel palazzo di Strada Nuova.