In questo romanzo storico, Gül Irepoglu trascina il lettore nella Costantinopoli del diciottesimo secolo, epoca di inaudito splendore nota come Era dei Tulipani. Protagonisti, il giovane Levni, l'artista più noto del periodo, il Sultano Ahmed III e il suo gran Visir, Ibrahim Pascià, rappresentati in tutte le loro debolezze e virtù, capacità e ossessioni, gioie e turbamenti. Tramite le conversazioni tra questi personaggi fuori dal comune, emerge il ritratto di un'epoca, in cui la perenne ricerca del piacere si mescola con l'urgenza di imparare dal passato per migliorare il presente e con l'inevitabile insorgere di profonde invidie e gelosie, sia all'interno dell'harem imperiale che nella società cittadina.