Il professor Lombardi, archeologo di fama internazionale, è convinto che la scoperta della necropoli di Spina non sia un caso isolato. È sicuro che nella bassa pianura padana ci sia ancora molto da scoprire sulla civiltà etrusca. La campagna di scavo effettuata nell'estate del 1969 con la collaborazione dei suoi giovani ricercatori però non sembra dare i risultati sperati. Non sembra... Mentre qualcuno pare essere molto vicino a una scoperta sensazionale avviene un omicidio inspiegabile che turba la quiete del basso ferrarese e la tranquillità del commissario Monaldi che si trova tra le mani un caso che pare inestricabile. Assieme ai suoi collaboratori cercherà di scandagliare gli aspetti più reconditi dell'animo delle persone coinvolte scoprendo che quasi tutti hanno qualcosa da nascondere e interessi da difendere.