La magia ha incantato il genere umano per millenni, suscitando terrore, risate, stupore e shock. Un tempo perseguitati come eretici e blasfemi, i maghi hanno sempre rappresentato passaggi verso un universo parallelo dalle possibilità illimitate, evocando spiriti, leggendo la mente o travolgendo le leggi della natura con un cenno della mano. Molto tempo prima dei film, della realtà virtuale, dei videogiochi e di internet, la magia è stata lo strumento più potente della fantasia. Storici pionieri degli effetti speciali, i maghi non hanno mai smesso di rendere possibile l'impossibile. Questo libro celebra oltre mezzo millennio della strabiliante cultura visiva relativa ai più grandi maghi del mondo. Con oltre 850 rari poster d'epoca, fotografie, volantini e incisioni, ma anche dipinti di Hieronymus Bosch, Caravaggio e altri, The Magic Book traccia la storia della magia come arte performativa dal XV secolo agli anni '50 del Novecento. Combinando immagini sensazionali con un testo incisivo, il volume esplora l'evoluzione dell'arte magica, dagli incantatori medievali di strada ai brillanti maghi da palcoscenico che hanno anticipato gli effetti speciali cinematografici; dall'Età d'oro della magia nell'Ottocento, a temerari del calibro di Houdini e degli artisti di vaudeville di inizio Novecento.