A metà strada tra Storia e fiction, questo romanzo ci proietta in una dimensione non consueta. Mappe nautiche proibite, trafugate da archivi "inviolabili" e intrise di sangue, cercate con tenacia dai pericolosi navigatori portoghesi del XV secolo, intenti a trovare una via marittima per giungere in Oriente a tutti i costi. Drammatiche avventure di mare, intrighi di corte nella Cina della favolosa dinastia Ming, amori leciti e non, miserie umane consuete e amicizie disinteressate. Ma, forse, vero protagonista è l'animo umano di sempre, ambiguo anche quando sembra onesto, sincero... Questo romanzo storico ci racconta anche cos'è la politica dietro le quinte, ci mostra che il potere femminile è ben maggiore delle apparenze ma soprattutto che chi sbaglia spesso paga, magari con la vita, e, dopo aver temuto e fuggito il serpente per una intera esistenza, può finire tra le sue spire.