Sepolcri, bestie feroci, spiriti maligni che si annidano negli oggetti più banali: veri classici del genere, i racconti di M.R. James sono un piccolo inventario del perturbante che in tempi recenti ha ispirato Stephen King e altri maestri del genere. Tutto può accadere nella quiete di una cittadella universitaria o nelle residenze della campagna inglese, dove il tempo sembra essersi fermato per nascondere tra le sue pieghe creature di un orrore indescrivibile. Raccolti qui, gli ultimi racconti (compresi gli introvabili "L'esperimento", "La malignità degli oggetti inanimati", "Una vignetta"), seguiti dai saggi autobiografici inediti"Racconti che ho tentato di scrivere" e "Fantasmi? Trattateli con gentilezza".