L'esperienza tedesca sulla relazione tra diritto civile e diritto costituzionale ha segnato profondamente la cultura giuridica europea e non soltanto. Dibattiti e talvolta accese polemiche hanno ruotato intorno alla questione se la Costituzione fosse applicabile direttamente o indirettamente ai rapporti di diritto civile. La Drittwirkung dei diritti fondamentali costituzionali è la fortunata formula con la quale questa esperienza è divenuta generalmente nota e studiata.