Le apparizioni mariane prese in esame in questo libro - S. Maria delle Vigne, la Madonna della Guardia, a P. Giusso nel 1746 - sono quelle che più hanno segnato la storia religiosa e civile di Genova. In un convegno tenutosi il 4 dicembre del 2004 si è cercato di fare il punto sulla situazione della ricerca storica al riguardo. La pubblicazione degli Atti intende mettere a disposizione degli studiosi il materiale raccolto nella speranza di suscitare altri studi. La devozione mariana si inserisce nella rete di luoghi e relazioni della città medievale e di antico regime. Le apparizioni sono poi un momento importante di legittimazione di chiese, definizioni di riti e memorie collettive. Ripercorrere le più importanti mariofanie genovesi diviene un'occasione per indagare il modo di strutturarsi delle relazioni umane, delle località e delle pratiche sociali. Un modo per decifrare la città attraverso l'organizzarsi dei riti che la definiscono.