Il libro è uno studio sulle caratteristiche e la storia della CECA, che agli inizi degli anni Cinquanta rappresentò quasi una prova generale di quella che sarebbe stata la Comunità Economica Europea. Dal varo del piano Marshall ai problemi della ricostruzione, fino al ricorso a strumenti dirigistici da parte della CECA: una storia dell'Istituzione ma anche un pezzo di storia economica dell'Italia.