Che cosa significa essere una pianta? Siamo in grado di metterci «nei suoi panni», di capire che cosa percepisce dei suoi simili e del mondo esterno? A lungo il mondo vegetale è stato considerato come un essere passivo e immobile, specializzato nell'affascinante alchimia della fotosintesi. Oggi i progressi della biologia vegetale ne danno un'immagine radicalmente nuova, come di un essere complesso e integrato, indefinito e caratterizzato da molteplici modi di entrare in relazione con l'ambiente. Non solo: le piante parlano e comunicano chimicamente tra di loro e in tutte le direzioni, segnalando un potenziale pericolo, ma anche con gli animali che le impollinano o con quelli con cui vivono in simbiosi.