Sulla conca del lago Maggiore che si sviluppa sulla sponda piemontese si affaccia la piccola città di Valtoce, in una posizione privilegiata sul lucente specchio d'acqua, riparata dal vento freddo del nord dalle sovrastanti colline. Nella cittadina la vita scorre lenta, senza particolari fragori. L'ispettore Colantuono, instancabile investigatore della giudiziaria, è finalmente pronto per la sua rilassante e tanto attesa vacanza estiva quando, a poche ore dalla partenza, viene richiamato dal suo distretto per indagare sull'omicidio di due ragazze, barbaramente uccise, a poche ore l'una dall'altra. Primo di cinque racconti che narrano le sue abilità investigative e umane, tra Brigate Rosse, funerali disattesi, lettere dal fronte della prima guerra mondiale e sorprendenti scoperte, attraverso il rilevamento di minuscoli indizi e una condotta non sempre conforme ai vincoli burocratesi imposti dal vicequestore Guido Ferrante, Colantuono condurrà un lavoro certosino, alla costante ricerca della verità.