Composte per lo più fra il 1795 e il 1797, le diciassette "Satire" alfieriane esprimono un'indignatio congeniale allo scrittore, tanto più nei panni del moralista che osserva i mali della fine del secolo scossa da quel teatro di sangue che fu la Rivoluzione francese. A questo epilogo della cultura dei lumi Alfieri guarda da una prospettiva scopertamente "misogallica" che colpisce in primo luogo la lezione dei philosophes e soprattutto di Voltaire, giudicato senza appello come l'artefice della corruzione del pensiero sfociata nella rivoluzione. L'ostilità contro i nobili di corte, l'intolleranza della borghesia e della plebe, la condanna dei falsi miti dell'Illuminismo sono gli umori solitari che attraversano l'aggressività verbale della maggior parte delle "Satire". E in controluce agisce prepotentemente, non solo nella tonalità e nelle cadenze dello stile, la lezione di Dante, severo nel denunciare i mali dell'età sua e libero nell'esprimerli.