La ribellione del 1540, e la "guerra del sale" che ne fu l'immediata conseguenza, costituiscono un momento fondamentale della storia di Perugia - con il definitivo assoggettamento della città alla dominazione pontificia - e tuttavia non completamente noto, né nelle cause, né nel suo svolgimento. L'aumento della pressione fiscale, la scomparsa delle libertà comunali, la formazione di nuove oligarchie, la crescente conflittualità tra il papato di Paolo III e l'impero di Carlo V, sono alcune delle questioni che si intrecciano nelle vicende perugine all'inizio degli anni Quaranta del Cinquecento. Incrociando il racconto delle antiche cronache con i documenti dell'epoca, rintracciati con un lungo lavoro di ricerca negli archivi italiani ed europei, l'autore compone una sintesi vivace e appassionante dei fatti di quei giorni.