"Violetta Valéry, giovane e bella cortigiana parigina, dà una festa nella sua dimora. Fra tutti gli invitati c'è il visconte Gastone de Letorières, che presenta a Violetta Alfredo Germont, suo appassionato ammiratore. Il giovane non perde tempo, le dedica un brindisi e la invita a ballare. Si aprono le danze, ma Violetta, presa da una crisi di tosse, non riesce neppure a raggiungere la sala da ballo. Alfredo la assiste e ne approfitta per dichiararle il suo amore. Violetta prima lo respinge, poi gli dona una camelia, il suo fiore preferito, invitandolo a ripresentarsi l'indomani, quando il fiore sarà appassito."