Un incontro inaspettato nella campagna massese, un amore, il cui coronamento pare impossibile, tra Luciano, giovane aristocratico colmo di ideali e passioni decisamente non condivise dal ceto sociale cui appartiene, e una splendida avventuriera russa. Sullo sfondo, la borghesia ottocentesca, in cui i rapporti umani sono tessuti sulle trame di scambi politici e ogni cosa deve necessariamente essere sacrificata ai giochi del potere. Tra il provincialismo e la corruzione delle nuove classi dirigenti, in un'epoca tragicamente segnata dalle prime lotte contadine e operaie, dalle proteste contro una classe imprenditoriale tesa solo al profitto e un ceto politico universalmente corrotto, potrà un solo uomo, incline ad abbracciare la causa socialista delle classi subalterne, fare la differenza?