Da un ciclo di lezioni dedicate alla storia degli archivi e dell'archivistica è stato tratto questo breve testo, con l'intento di fornire agli studenti e a tutti coloro che vogliano avvicinarsi alla realtà archivistica uno strumento propedeutico, senza la pretesa di una trattazione esaustiva. Una rapida sintesi che, in forma semplice e accessibile, ha cercato di toccare i fatti salienti di questa storia, delineandone i contesti politici e culturali e seguendone le linee direttrici fino ai nostri giorni, per promuovere, attraverso la conoscenza delle forme di organizzazione degli archivi nelle epoche passate, la sensibilità, soprattutto nei giovani, verso la conservazione della memoria e l'interesse per la ricerca sulle fonti d'archivio. Il volume è arricchito di una significativa «Appendice documentaria» a cura di Maria Grazia Bistoni Colangeli, già funzionaria dell'Archivio di Stato di Perugia.