Le facciate rimaste incompiute costituivano e ancora costituiscono una costante relativa ad importanti e antiche chiese fiorentine: si pensi a Santa Maria del Fiore, Santa Croce, Santo Spirito, San Lorenzo, e il Carmine. Nel corso dell'Ottocento vennero completate le facciate di Santa Croce e di Santa Maria del Fiore, ma continuarono e ancora continuano a mostrarsi disadorne le fronti di San Lorenzo, Santo Spirito e il Carmine. Le vicende progettuali mirate a condurre a compimento la facciata della basilica di San Lorenzo sono qui raccolte, con corredo di particolari, a cominciare dai tentativi del 1515 fino ai disattesi esiti delle competizioni concorsuali del 1901 e 1905.