«Dopo la fine della guerra di Successione spagnola, i corsari si trovarono disoccupati. I più spregiudicati issarono la bandiera nera sull'albero di mezzana e quella rossa sull'albero di maestra e dichiararono una guerra personale a tutto il genere umano.» Intrighi, omicidi, vendette, tradimenti, furti e indagini: c'è il miglior Conan Doyle in questi racconti ambientati nel Mare dei Caraibi infestato dai pirati, ma anche nel Pacifico e nell'Oceano Indiano, a bordo di mercantili, navi da guerra o di predoni. In queste pagine, nate dalla sua esperienza giovanile come medico di bordo, il futuro inventore di Sherlock Holmes dà vita a una rete di trame avventurose, con personaggi indimenticabili come il crudele e astuto capitano Sharkey e la sua ciurma di assassini, rivisita leggendari naufragi, oltre che leggende di fantasmi e di misteri marinari.