Brutali pirati, viaggi avventurosi, isole misteriose, ma soprattutto oro, tanto oro e gioielli, pietre preziose e tutto ciò che si possa desiderare... un grande tesoro. Chi non ha mai sognato di imbarcarsi in una simile avventura? È in una di queste che si ritroverà Jim Hawkins, il giovane protagonista del romanzo. Il giovane inglese passerà da una normale vita, come figlio di un locandiere, a imbarcarsi su un vascello alla ricerca di un magnifico tesoro, in seguito all'incontro con uno scorbutico pirata e alla fortuita scoperta della vecchia mappa di un'isola. Il ragazzo si lascerà quindi trascinare da misteriosi individui sull'Hispaniola, navigherà verso mari inesplorati e isole selvagge, in un viaggio che lo riporterà a casa profondamente cambiato.