La centralità dell'utilizzo delle acque nelle città di Friburgo in Brisgovia e Catania dei secoli XIII-XVI abbraccia pressoché ogni aspetto della vita quotidiana delle due città, dall'approvvigionamento idrico per le necessità lavorative alla possibilità di dominare o essere dominati da potentati esterni ad esse. Dalle Runzgenossenschaften alla cura aquarum, il libro introduce in lettore in un mondo che viveva, confliggeva e sperava nell'uso di una risorsa preziosa e mai illimitata.