Il libro presenta il panorama completo della produzione letteraria italoamericana: una tradizione lunga ormai quasi tre secoli e della quale né in Italia né negli Stati Uniti c'è una piena consapevolezza. Opere spesso poco conosciute, che insieme compongono un quadro unico del fenomeno migratorio dall'Italia all'America del Nord: dalle prime testimonianze di autori italiani durante la Rivoluzione americana alla stagione in cui negli Stati Uniti finirono per stabilirsi molti protagonisti delle lotte risorgimentali; dall'evangelizzazione delle popolazioni native del West, operata da tanti missionari italiani, all'emigrazione di massa della fine dell'Ottocento e alle Little Italies, dove un'abbondante letteratura veniva pubblicata ancora in lingua italiana. Il volume analizza gli sviluppi di questa storia dopo la cesura del 1941, con la dichiarazione di guerra dell'Italia fascista agli Stati Uniti: la seconda e la terza generazione italoamericana, con il loro decisivo contributo agli sperimentalismi Beat e al postmodernismo, fino al sorprendente "rinascimento" italoamericano dei nostri giorni.