Il saggio affronta il tema degli spazi pubblici nella città contemporanea focalizzando l'attenzione sulle pratiche sociali che caratterizzano gli spazi di uso collettivo, azioni formali e informali che includono dimensioni come la creatività, la progettualità, la partecipazione, la condivisione. Propone, inoltre, una riflessione critica su percorsi progettuali innovativi e, sull'opportunità che nuove strategie di relazione e d'interazione accompagnino il cambiamento in atto e colgano le potenzialità dell'informale, del temporaneo, del flessibile come categorie che supportano strategie operative utili a formulare nuove modalità d'interpretazione e di formalizzazione degli spazi urbani. L'analisi di alcune esperienze italiane ed europee evidenzia come le politiche per una città più vivibile passino oggi attraverso un ripensamento delle modalità di progettazione dello spazio pubblico con un conseguente coinvolgimento sia della dimensione fìsica e ambientale che di quella culturale e sociale. Spesso, le pratiche spaziali informali e temporanee realizzate attraverso micro-azioni e la partecipazione attiva degli abitanti determinano interessanti azioni di riappropriazione e risignificazione degli spazi pubblici contemporanei.