Un Paese a lungo considerato oscuro e inquietante, un Paese dal passato fitto di contraddizioni: questa è la Cina. E Colin Thubron, alla vigilia dei tumulti di Tian'anmen, ha esplorato questo territorio immenso, parlando con la gente comune e percorrendo senza un itinerario preciso quindicimila chilometri. Ha assorbito le luci e i colori di Pechino e la vitalità di Shangai. Ha attraversato regioni sterminate e ignote al turismo, dal fiume Mekong alle pendici dell'Himalaya. Intimidito dall'impenetrabilità dei cinesi, è riuscito, grazie alle sue straordinarie doti di umanità, a svelarne l'essenza, in un mosaico d'incontri memorabili: un'ex guardia rossa stupita dalla violenza del suo stesso passato, monaci di santuari dimenticati, contadini miserabili, ma ospitali? Considerato, ormai un classico della letteratura di viaggio, "Oltre la muraglia" ci restituisce una Cina lontana dagli stereotipi, l'atmosfera malinconica e fiduciosa di un popolo che si sforza di guardare con rispetto alle proprie tradizioni, in vista di un cambiamento epocale.