Mentre larga parte degli studi precedenti si era concentrata principalmente sull'analisi dei patrimoni librari gesuitici settecenteschi, questo lavoro - attraverso l'analisi di inedite testimonianze archivistiche e di un'ampia documentazione internazionale - si focalizza sulla vita delle raccolte dell'ordine nei due secoli precedenti la soppressione clementina del 1773. In ultimo viene approfondito il caso esemplare di Perugia, la cui originale storia bibliotecaria viene proiettata nel più largo orizzonte della storia culturale ignaziana.