«"I frammenti di verità che inseguiamo sono come farfalle, cercando di fermarli li ammazziamo". Queste parole di Simon Leys rappresentano in certo qual modo le istruzioni per l'uso di questo volume, che raccoglie i saggi più pungenti e illuminanti scritti in un quarto di secolo dall'autore, appassionato e sagace osservatore della Cina contemporanea, profondo conoscitore della Cina antica. Simon Leys sgombra il campo da miti e menzogne costruiti dall'Occidente e ci svela il vero volto della Cina attuale attraverso la sua storia, la sua arte, la sua cultura.» (Susan Sontag)