Francesca, una ragazza di vent'anni, sta trascorrendo le vacanze sul litorale barese, quando una telefonata la informa che la sua bisnonna, Caterina, la donna che l'ha cresciuta come una figlia, sta morendo. Francesca si precipita all'ospedale in cui Caterina è ricoverata e il suo diventa un viaggio indietro nel tempo, fra i ricordi di una fanciullezza passata ad ascoltare storie seduta sulle ginocchia della bisnonna. Ora che Caterina sta morendo, Francesca si chiede chi sia davvero quella donna, vorrebbe sapere perché è stata allevata da lei e quale segreto si nasconde nella storia della sua famiglia. È un segreto che Filippo - figlio di Caterina e nonno di Francesca, combattente nella guerra civile spagnola del '36, nel periodo di massima ascesa del franchismo - ignora. Un segreto che avrebbe sconvolto la vita di Filippo, ma che Caterina ha preferito tenere per sé. In un continuo alternarsi di piani temporali, "La donna del falco" offre un ritratto dell'Italia della prima guerra mondiale e del dopoguerra, delle generazioni che hanno combattuto e di quelle che sono nate nel mezzo.