Quando il commissario Saverio La Spina dal nord si trasferisce a Sanima, non immagina neppure i segreti nascosti dal piccolo borgo umbro. Durante la tradizionale processione del martedì di Pasqua, che i cittadini sanimesi dedicano alla Madonna dei serpenti, Marisa Vinti "la strozzina" si accascia a terra e muore. La morte dell'usuraia del paese, porta alla luce una realtà nascosta dall'apparente tranquillità, fatta di segreti e superstizioni. Un'altra morte improvvisa sconvolge il paese e per il commissario La Spina e la sua vice tuttofare Viola De Angelis è tempo di rimettersi a lavoro e cominciare ad indagare sui segreti di Sanima.