Proseguendo la sua riflessione tra letteratura e filosofia, Fulvio Papi ritrova qui alcuni autori a lungo frequentati e studiati: Marguerite Yourcenar, Samuel Richardson, Henry Fielding e Cesare Pavese. Già nel precedente "Il poeta, l'impero, la morte", in cui troviamo Broch, Joyce, Roth e Svevo, Papi ricordava come: "Accanto agli studi filosofici che, dopo un lungo percorso, si sono configurati come una ricerca genealogica sulle attuali condizioni dell'essere uomini nella nostra civiltà occidentale e capitalistica, ho sempre dedicato una particolare attenzione alla grande letteratura del Novecento", ritenuta "una visione fondamentale per comprendere la pluralità delle varie costituzioni esistenziali, critiche, simboliche".