L'ingrediente segreto è un breve romanzo per ragazzi, racconta le vicende di tre dodicenni Giorgio, Jamal e Marco, accomunati dal fatto di abitare nello stesso edificio, frequentare la stessa classe e avere un peso troppo difficile da sopportare. Jamal, la cui famiglia è emigrata dallo Sri Lanka, è povero, non ha i soldi neppure per comprare l'occorrente scolastico. Giorgio in un incidente è diventato zoppo a causa di una frattura, mentre Marco è afflitto dai continui e violenti litigi dei genitori. In loro soccorso interviene una pasticciera un po' folle, una specie di maga buona e dolce che confeziona torte speciali. Nel giorno del loro compleanno, tutti e tre ne riceveranno una con un diverso dono magico. Doni che scompariranno presto a causa di un sortilegio che porterà i ragazzi ad affrontare difficili prove, per vincere l'Orrido, la personificazione del male. Con loro, un topolino speciale, Charlie, che li guiderà attraverso le strane peripezie. Il racconto tocca le corde di più sentimenti e induce alla riflessione. L'insegnamento che vi si legge è che il bene prevale sempre sul male. E che il gioco di squadra aiuta a vincere gli ostacoli, anche i più difficili. Sentimenti come amicizia, rispetto delle diversità, coraggio e altruismo, vengono spiegati attraverso le metafore di un gioco magico. Età di lettura: da 10 anni.