Gerald Manley Hopkins nacque in una buona famiglia anglicana nel 1844.Studiò a Oxford e in seguito ad una profonda crisi interiore si convertì al cattolicesimo; entrò nella Compagnia di Gesù, tenne la cattedra di letteratura greca all'Università di Dublino dove morì l'8 Giugno 1899. L'intensa vita spirituale, vivificata dalle quotidiane meditazioni con gli "Esercizi" di S.Ignazio, trovò originale espressione nella passione dei suoi versi e prose.