Marco, giovane e affermato chirurgo romano, entra a far parte di una spedizione per una sperduta località delle Ande cilene. A causa di un imprevedibile evento tellurico, il medico viene trasportato da un fiume sotterraneo all'interno di un cratere vulcanico abitato da un'antica civiltà precolombiana, da secoli senza contatti con il mondo esterno. Novello Crusoe in un mondo ostile e sconosciuto, il protagonista dovrà reinventare completamente la propria esistenza mirando all'inizio alla mera sopravvivenza, ma un'inattesa quanto provvidenziale scoperta cambierà in maniera radicale il corso degli eventi.