Questo libro mostra come la tesi di Fernand Braudel, secondo cui tutta la storia serve a spiegare la realtà in cui viviamo, può essere sviluppata per sostenere che tutta la storia serve anche a reindirizzare tale realtà. Infatti questi "carotaggi" storici mostrano che la storia può essere riattraversata per riscoprire gradualmente un ruolo di protagonista del Paese in un'epoca di ampliamento e di approfondimento della democrazia e della riforma del sistema pubblico in Italia ed in Europa.