Berlino 1865. Julius Bentheim, un giovane studente di legge, guadagna entrate extra come disegnatore di scene del crimine. Quando una prostituta viene brutalmente assassinata, segue le indagini. Poiché tutte le prove sono contro il professore di filosofia Botho Goltz, questi sarà assicurato alla giustizia. Julius prende parte al processo contro il presunto assassino. Riconosce presto la strategia opaca del professore, che può portare alla capitolazione dell'apparato giuridico prussiano...