Nel dicembre del 1936 due fisici italiani, Carlo Perrier ed Emilio Segrè, condussero presso l'Università di Palermo alcuni esperimenti che portarono alla scoperta del primo elemento chimico prodotto artificialmente: il "panormium". Diversi decenni dopo, due cervelli palermitani in fuga lasciano il suolo natio alla volta di Adelscott, sede del più importante centro di ricerca nucleare del mondo, portandosi dietro un campione di panormium e tanti test da eseguire. Si ritroveranno per le mani la tanto bramata pietra filosofale cara agli alchemici dei secoli addietro. Le sue proprietà fanno gola a molti. Riuscirà l'ispettore Marineo a proteggerla dalle avide mire dell'elusivo e astutissimo rivale Mortacci? In aiuto del nostro eroe accorreranno nientemeno che Tom e Jerry e Beethoven. L'indagine sarà inoltre arricchita da una crociera, una capatina di dieci ore ad un centro commerciale, da un paio di messaggi cifrati di cui nessuno sembra venire a capo e dagli sviluppi del caso riguardante lo "stupratore dell'Etna".