I pensieri filosofici diventano particolarmente utili qualora si possano applicare alla vita di tutti i giorni. Pensatori come Alain, preoccupati dalla ricerca di una morale e guidati da un senso pratico, tentano di fornire ai lettori i mezzi per affrontare la vita. Scrivendo sulla felicità, Alain dimostra quanto la sua ricerca sia cruciale per l'essere umano, che incessantemente si domanda quale sia il modo più adatto per raggiungerla. Con questi brevi testi spiazzerà il lettore, che non verrà cullato da pensieri sereni, ma piuttosto scosso da una filosofia che spinge all'azione e al respingimento della tristezza tramite la volontà. Ispirato da Platone, Cartesio, Kant e Comte, Alain ci ricorda che il nostro destino è nelle nostre mani e che troverà la felicità solo chi, desiderandola veramente, riuscirà a scacciare la tristezza che lo affligge.