Il libro descrive come, già prima dell'entrata in guerra dell'Italia nel maggio 1915, durante tutto il conflitto, la direzione generale della sanità pubblica, d'intesa con la sanità militare, diede il suo significativo contributo per contenere sul piano igienico-sanitario gli effetti devastanti della guerra ed assistere adeguatamente, soprattutto nelle zone di confine, i feriti e i convalescenti. Decisivo per la ricostruzione storica degli eventi è stato il ricorso sia a fonti archivistiche italiane che soprattutto a quelle del Rockefeller Archive Center.