La globalizzazione, espressione per eccellenza della contemporaneità, rappresenta un fenomeno di lunga durata i cui processi sono attivi da tempo. È scopo del volume ripercorrere le tappe che, dall'età moderna a oggi, hanno contribuito a definire la fisionomia dell'attuale mondo globalizzato: dalle scoperte geografiche alle nuove forme di scambio e di produzione, dall'espansione europea al sorgere di un'economia mondiale retta dalle sue istituzioni. Attraverso la progressiva trasformazione dei rapporti politici ed economici e la connessione dei continenti mediante i flussi migratori di massa, che riflettono una realtà sempre più segnata da squilibri e disuguaglianze, si cerca di restituire al concetto la sua profondità storica. L'obiettivo è quello di guardare al passato privilegiando le reti di interazione e i processi di integrazione all'interno di uno spazio che assume dimensioni planetarie: è la storia globale di un presente sempre più complesso che cambia lo scenario delle interdipendenze mondiali.