I figli tendono ad allontanarsi dalle famiglie in età più tarda che in passato, spesso quando sono ormai "giovani adulti". Nei paesi occidentali questa dinamica è evidente da alcuni decenni (l' Italia è fra i primi posti). Il libro analizza il fenomeno sia da un punto di vista socio-antropologico che psicologico, spaziando dalle ragioni storiche alle dinamiche sociali che psicologiche, fino alle patologie familiari, o di singoli componenti, che possono essere di ostacolo al distacco.