"Il manicheismo fu un movimento religioso fondato da Mani nel III secolo d.C. nell'Iran sasanide e diffusosi, nei secoli successivi, nell'Africa del nord, nella Roma imperiale e lungo le vie carovaniere dell'Asia centrale, fino alla Cina. Di esso nel corso dei tempi si son date le più varie interpretazioni a seconda dei modelli culturali predominanti nelle diverse epoche." (dalla prefazione di Gabriele Burrini)